化妝品分散劑就是能提高和改善固體或液體物料分散性能的助劑。固體染料研磨時，加入分散劑有助于顆粒粉碎并阻止已粉碎顆粒凝聚以保持分散體的穩定。不溶于水的油性液體在高剪切力攪拌下可分散成很小的液珠，停攪拌后，在界面張力的作用下很快分層，而加入分散劑后攪拌則能形成穩定的乳濁液。分散劑的主要原理就是降低液--液和固--液間的界面張力。分散劑也是表面活性劑類。種類有陰離子型、陽離子型、非離子型和高分子型。陰離子型用得比較多。

化妝品分散劑的作用是使用潤濕分散劑減少完成分散過程所需要的時間和能量，穩定所分散的顏料分散體，改性顏料粒子表面性質，調整顏料粒子的運動性，具體體現在以下幾個方面:1、提升光澤，增加流平效果光2、防止浮色發花。3、提高著色力注意著色力在自動調色系統中并非越高越好。4、降低粘度，增加顏料載入量。5、減少絮凝。6、增加貯藏穩定性。7、增加展色性，增加顏色飽和度、增加透明度(有機顏料)或遮蓋力(無機顏料)。

化妝品分散劑使用方法及用量：分散劑的用量要根據所分散的顏料而定，其用量以分散劑在顏料表面形成致密的單分子吸附層為標準。用量太少，分散劑不能展現其優點，過多的用量也會影響研磨的穩定性。這主要由于因為過于擁擠的分散劑在顏料表面不能完全把分散劑的溶劑化鏈充分伸展開來，另外大量的游離分散劑會對涂膜產生不好的影響。